La 12.004, locomotive la plus rapide du monde en 1939, a suscité l’émerveillement des spectateurs présents dans l’abri du musée de Louvain à l’occasion de la présentation de la nouvelle bande dessinée du célèbre auteur François Schuiten dont elle est l’héroïne. La type 12 Atlantic est l'une des plus belles locomotives à vapeur jamais fabriquées en Belgique. De cette machine sophistiquée, à la ligne aérodynamique impressionnante pour l'époque et aux roues gigantesques de plus de deux mètres de diamètre, il a été fabriqué six exemplaires. Elle fut mise en service en 1939 pour tracter des trains de voyageurs rapides légers.
La Type 12 Atlantic sera d’ailleurs l’une des vedettes du futur musée des Chemins de fer, dont Jannie Haek, le CEO de la SNCB-Holding, a dévoilé mercredi le nom: Train World. La SNCB-Holding a en effet décidé de présenter le meilleur de ses collections sur le site de la gare de Schaerbeek qui sera réaménagé en profondeur.
Les ancêtres du rail suscitent beaucoup d’enthousiasme et d’émotions auprès de nombreuses personnes. Le musée permettra de rentabiliser et rationaliser cet engouement. “Train World sera l’un des investissements les plus rentables du plan d’investissement 2013-2025”, a assuré à ce sujet Jannie Haek. Les cinq dépôts dans lesquels reposent actuellement les autres joyaux du passé du rail pourront en effet faire l’objet de nouveaux projets d’investissements. La conservation de l’essentiel du patrimoine ferroviaire se fera par ailleurs à moindre coûts. Train World sera également un excellent outil de relations publiques, contribuant à renforcer l’image des chemins de fer. François Schuiten, passionné par les trains, a reçu pour mission de la SNCB-Holding d’imaginer et de réaliser la scénographie du musée.
En attendant l’ouverture du Train World, prévue dans le courant de 2014, le grand public pourra exceptionnellement admirer la mythique Type 12 le samedi 21 avril à l’abri du musée de Louvain. François Schuiten y dédicacera aussi son nouvel album, “La Douce”. La SNCB-Holding s’est par ailleurs associée à la sortie de cette bande dessinée en émettant un timbre chemin de fer à l’effigie de la Type 12. La prévente du timbre, avec possibilité d'oblitération à la date du jour, se déroulera également samedi à Louvain.